Lenti fotocromatiche: come funzionano e quando convengono davvero

Le lenti fotocromatiche sono lenti da vista che si scuriscono quando sono esposte alla luce del sole e tornano chiare quando rientri al coperto. Un solo occhiale per interno ed esterno, senza cambiare paio. L'idea piace a molti, ma non è la soluzione giusta per tutti.

Come funzionano le lenti che si scuriscono

Nel materiale della lente, o in uno strato depositato sulla sua superficie, sono presenti molecole fotocromatiche che reagiscono ai raggi ultravioletti. Quando la radiazione UV le colpisce, cambiano struttura e assorbono parte della luce visibile: la lente si scurisce. Quando l'esposizione cessa, le molecole tornano allo stato iniziale e la lente si schiarisce. L'intensità dello scurimento dipende dalla quantità e dalla qualità della radiazione e dal tempo di esposizione.

Oggi le lenti fotocromatiche possono essere monofocali, progressive o da ufficio, in materiale organico o minerale, e con tutti i trattamenti di una lente normale, antiriflesso compreso. Esistono in diverse tinte, da chiare a scure, in versione colorata a tinta unita, sfumata e anche polarizzata.

Pro delle lenti fotocromatiche

Il primo vantaggio è pratico: non devi portare con te un secondo occhiale da sole graduato e non lo dimentichi a casa. Il secondo riguarda la protezione: le lenti fotocromatiche filtrano i raggi UV sempre, anche quando sono chiare, e riducono l'abbagliamento quando sono attivate. Chi passa molto tempo all'aperto, chi cammina, chi è sensibile alla luce o ha patologie che peggiorano con l'abbagliamento trova in queste lenti un aiuto quotidiano. Sono utili anche ai bambini, che stanno all'aperto a lungo e raramente mettono gli occhiali da sole.

Contro: i limiti da conoscere prima

Alcune caratteristiche vanno conosciute in anticipo.

Si scuriscono più in fretta di quanto si schiariscano. Quando rientri da fuori, per qualche minuto la lente resta più scura di quanto vorresti.

In auto non si attivano del tutto. Il parabrezza filtra gran parte dei raggi UV, quindi dietro il vetro la lente raggiunge solo una parte del suo scurimento. Per chi guida molto e cerca una vera protezione dal sole, un occhiale da sole polarizzato resta la scelta migliore.

Dipendono dalla temperatura. Il freddo favorisce lo scurimento, il caldo lo frena: sulla neve d'inverno la lente diventa più scura che su una spiaggia d'estate a parità di luce.

Lo scurimento varia con spessore e materiale, e serve un breve periodo di rodaggio prima che la lente raggiunga la sua piena capacità di reazione.

Infine, una fotocromatica attivata al massimo non è scura quanto un occhiale da sole dedicato e, se non è polarizzata, non elimina i riflessi dalle superfici.

Quando convengono davvero

Convengono se vivi molto all'aperto e passi spesso da interno a esterno: passeggiate, commissioni in città, lavoro in cantiere o in giardino, sport leggeri. Convengono se sei sensibile alla luce e vuoi una protezione continua senza pensarci. Convengono con le lenti progressive, perché evitano di dover gestire un secondo occhiale progressivo da sole.

Convengono meno se la tua esigenza principale è la guida, se cerchi un occhiale da sole intenso per mare e montagna o se lavori in ambienti con forti riflessi, dove una lente polarizzata lavora meglio. In questi casi la soluzione più comoda è spesso un occhiale da vista con lenti chiare e un occhiale da sole graduato dedicato.

Domande frequenti sulle lenti fotocromatiche

Le lenti fotocromatiche si scuriscono in auto?

Solo in parte. Il parabrezza blocca la maggior parte dei raggi UV che attivano la lente, quindi dietro il vetro lo scurimento è limitato. Alcune lenti di nuova generazione reagiscono anche alla luce visibile e si attivano un po' di più, ma per la guida al sole un occhiale polarizzato resta più efficace.

Le lenti fotocromatiche durano per sempre?

No. Il materiale fotocromatico ha una vita utile: con gli anni e con l'esposizione continua le molecole perdono reattività e la lente si scurisce meno e più lentamente. In genere la durata è in linea con quella di una lente da vista, che cambia comunque quando cambia la ricetta.

Si possono avere lenti fotocromatiche progressive?

Sì. Il fotocromatismo si applica a monofocali, progressive e lenti da ufficio, con i consueti trattamenti antiriflesso e antigraffio. Per chi porta progressive è spesso la combinazione più comoda, perché un solo occhiale copre interno, esterno e tutte le distanze.

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